The Cranberries su se u početku zvali The Cranberries Saw Us. Braća Noel i Mike Hogan (gitara i bas) su zajedno s bubnjarom Fergalom Lawlerom 1990. osnovali bend u Limericku u Irskoj. Nakon odlaska iz benda njihovog prvog pjevača Nialla trio je objavio oglas u kojem je tražio pjevačicu. Dolores O'Riordan javila se na oglas i na audiciji je pisala stihove i glazbu za neke postojeće demo snimke benda. Kada se vratila s grubom verzijom pjesme "Linger" bend ju je odmah angažirao. Odmah nakon toga bend je napravio demo snimku koja se prodavala u dućanima diljem Irske. Nakon što su prodali prvih 300 primjeraka bend je promijenio ime u The Cranberries i potom je nove demo snimke na kojima su bile pjesme "Linger" i "Dreams" odaslao diskografskim kućama u Velikoj Britaniji. Snimka je napravljena u Xeric studiju kojeg je vodio Pearse Gilmore, koji je kasnije postao njihov menadžer. U to vrijeme članovi benda bili su u kasnim tinejdžerskim godinama.
Demo snimke privukle su pažnju britanskog tiska i diskografske industrije, a uskoro je između velikih britanskih etiketa došlo do pravog rata. Bend je napokon potpisao ugovor s etiketom Island Records i uputio se u studio s producentom Gilmoreom radi snimanja njihovog novog singla "Uncertain". Naslov pjesme pokazao se proročkim jer su nakon tog singla u tisku osvanule loše kritike koje su se samo nadovezale na napetost između benda i Gilmorea. Prije samog snimanja debi albuma 1992. bend je otkrio da je Gilmore potpisao neki tajni ugovor s etiketom Island Records. Zbog napetosti koje su sve više rasle bend se umalo razišao. Ipak su preživjeli sve odnose s Gilmoreom i angažirali su Geoffa Travisa iz etikete Rough Trade za novog menadžera i Stephena Streeta, koji je ranije radio sa Smithsima, za novog producenta.
U proljeće 1993. The Cranberries su objavili debi album "Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?" nakon kojega je uslijedio singl "Dreams". Niti album, a niti singl nisu privukli veću pažnju. Isto se nije dogodilo niti sa singlom "Linger". U ljeto i u jesen 1993. bend je krenuo na turneju po Americi svirajući kao predgrupa The The i Suede i često su bili bolje primljeni nego glavni bendovi na turneji. Snažni live nastupi doveli su do toga da su ih često počeli puštati na MTV-u. Krajem te godine singl je postao veliki hit i napokon se pojavio na osmom mjestu američke top ljestivce, a sam album je prodan u dvostrukoj platinastoj nakladi. Album "Everybody Else" i singl "Linger" krenuli su na svoj put prema uspjehu u Britaniji početkom 1994., a album je napokon u ljeto bio na vrhu top ljestvice.
U srpnju 1994. O'Riordan se udala za njihovog tour menadžera Dona Burtona na svečanosti koja je privukla veliki publicitet. U jesen 1994. bend je objavio drugi album "No Need to Argue" kojeg je opet producirao Stephen Street. Album se pojavio na šestom mjestu američke top ljestvice i po broju prodanih primjeraka nadmašio je prethodni album; u tijeku godine dana prodaja je dostigla trostruku platinastu nakladu izbacivši hitove poput "Zombie" (1. mjesto na top ljestvici) i "Ode to My Family" (11. mjesto na top ljestvici).
U vrijeme promotivne turneje albuma "No Need To Argue" krenule su glasine da će O'Riordan napustiti bend i nastaviti solo karijeru što je bend odlučno opovrgnuo. No, bez obzira na to, glasine su se nastavile i u vrijeme snimanja njihova trećeg albuma s bivšim producentom Aerosmitha Bruceom Fairbairnom. Treći album "To The Faithful Departed" bio je žešći i rockerskiji. U proljeće 1996. album je dospio na šesto mjesto top ljestvice, ali njegov glavni singl "Salvation" nije postigao uspjeh ravan uspjehu singlova "Zombie", "Linger" ili "Ode to My Family". Album je stoga nestao s top lista relativno brzo, a prodan je u platinastoj nakladi, što je u usporedbi s prethodna dva albuma bilo razočaravajuće. U jesen 1996. bend je otkazao australsku i europsku turneju nakon čega su se ponovno pojavile glasine o solo karijeri pjevačice O'Riordan. 1999. bend je objavio album "Bury The Hatchet". 2002. godine The Cranberries objavljuju svoj greatest-hits album nazvat "Stars" s hitovima iz perioda od 1992. do 2002. godine.
Animal Instinct
Cranberries ( Album : Bury The Hatchet )
Suddenly something has happened to me
As I was having my cup of tea
Suddenly I was feeling depressed
I was utterly and totally stressed
Do you know you made me cry
Do you know you made me die
And the thing that gets to me
Is you'll never really see
And the thing that freaks me out
Is I'll always be in doubt
It is a lovely thing that we have
It is a lovely thing that we
It is a lovely thing, the animal
The animal instinct
So take my hands and come with me
We will change reality
So take my hands and we will pray
They won't take you away
They will never make me cry, no
They will never make me die
And the thing that gets to me
Is you'll never really see
And the thing that freaks me out
Is I'll always be in doubt
The animal, the animal, the animal instinct in me
It's the animal, the animal, the animal instinct in me
It's the animal, it's the animal
It's the animal instinct in me(2X)
Promises
Cranberries ( Album : Bury the Hatchet )
You better believe I'm coming
You better believe what I say
You better hold on to your promises
Because you bet, you'll get what you deserve
She's going to leave him over
She's gonna take her love away
So much for your eternal vows, well
It does not matter anyway
Why can't you stay here awhile
Stay here awhile
Stay with me
Oh, all the promises we made
All the meaningless and empty words
I prayed, prayed, prayed
Oh, all the promises we broke
All the meaningless and empty words
I spoke, spoke, spoke
Do-do-do, Do-do-do,
Do-do-do, Do-do-do
What of all the things that you taught me
What of all the things that you'd say
What of all your prophetic preaching
You're just throwing it all away
Maybe we should burn the house down
Have ourselves another fight
Leave the cobwebs in the closet
'Cos tearing them out is just not right
Why can't you stay here awhile
Stay here awhile
Stay with me, oh oh
Oh eh, oh eh, oh eh,
oh eh, Oh Eh x3
Do-do-do, Do-do-do,
Do-do-do, Do-do-do